দাসের মাথার খুলিতে পানপাত্র!

ব্রিটেনের ঔপনিবেশিক যুগের একটি অন্ধকার অধ্যায় উন্মোচিত হয়েছে অক্সফোর্ডের ওরচেস্টার কলেজের শিক্ষকদের ব্যবহৃত একটি পাত্রের মাধ্যমে, যা তৈরি হয়েছিল দাসের মাথার খুলি দিয়ে। 

এ পাত্রে কয়েক দশক ধরে ওয়াইন এবং পরে চকলেট খেতেন কলেজের শিক্ষকরা। সম্প্রতি পিট রিভারস জাদুঘরের প্রত্নতত্ত্ববিদ অধ্যাপক ড্যান হিকসের আসন্ন বই ‘এভরি মনুমেন্ট উইল ফল’-এ এমন লজ্জাজনক তথ্য প্রকাশিত হয়েছে।

গবেষণায় দাসদের প্রতিনিয়তই অত্যাচার-নিপীড়নের নতুন নতুন তথ্য উঠে আসছে। এমনকি মারা যাওয়ার পর তাদের দেহাবশেষও মুক্তি পায়নি অত্যাচার থেকে। মাথার খুলি দিয়ে তৈরি হয়েছে পাত্র!

হিকসের গবেষণা অনুযায়ী, পাত্রটি একজন দাস নারীর মাথার খুলি থেকে তৈরি, যাকে সম্ভবত ক্যারিবীয় অঞ্চল থেকে আনা হয়েছিলো। খুলিটি পলিশ করে রূপার হাতল ও নকশা দিয়ে সুসজ্জিত করা হয়েছিলো। 

কার্বন ডেটিংয়ে জানা গেছে, খুলিটি প্রায় ২২৫ বছর পুরোনো। এ পাত্রটি ১৮৩৮ সালে রানী ভিক্টোরিয়ার অভিষেকের বছরে তৈরি হয় এবং ১৮৮৪ সালে নিলামে কেনেন হেনরি লেন ফক্স পিট রিভারস, যিনি পিট রিভারস মিউজিয়াম প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। পরে ১৯৪৬ সালে তার নাতি জর্জ পিট রিভারস, একজন ইউজেনিসিস্ট, এটি কলেজে উপহার দেন।

২০১৯ সাল পর্যন্ত পাত্রটি ব্যবহৃত হতো, যদিও শিক্ষক-কর্মচারীদের মধ্যে অস্বস্তির কারণে এর ব্যবহার বন্ধ হয়। হিকসের অনুসন্ধানে দেখা গেছে, পাত্রটি ক্যারিবীয় অঞ্চলে ভিক্টোরিয়ান যুগে রয়েল আর্মিতে কর্মরত একজন ব্যক্তির মাধ্যমে সংগ্রহ করা হয়েছিলো। তবে খুলির মালিকের নাম বা পরিচয় লিপিবদ্ধ করা হয়নি, যা ঔপনিবেশিক শাসনের শিকারদের প্রতি অমানবিকতার প্রতিফলন।

ওরচেস্টার কলেজ জানিয়েছে, ২০১৫ সাল থেকে পাত্রটির ব্যবহার পুরোপুরি বন্ধ করা হয়েছে এবং এটি এখন সংগ্রহশালায় সম্মানের সঙ্গে রাখা হয়েছে। লেবার পার্টির এমপি বেল রিবেরিও অ্যাডি এ ঘটনাকে ঔপনিবেশিক সহিংসতার প্রতীক হিসেবে উল্লেখ করে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন।

হিকসের বইয়ে আরও উল্লেখ আছে, ঔপনিবেশিক আমলে লুট হওয়া অন্যান্য মানব খুলির তথ্য, যেমন জুলু কমান্ডারের খুলি, যা ফিল্ড মার্শাল লর্ড গ্রেনফিল্ড সংগ্রহ করেছিলেন। এ ঘটনা ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক ইতিহাসে বর্ণবাদ ও শ্বেতাঙ্গ আধিপত্যবাদের ভয়াবহতাকে আরও স্পষ্ট করে তুলেছে।

সবার দেশ/কেএম