ভারত থেকে আমদানি করা চালে ক্যান্সারের ঝুঁকির বিষ

ভারত থেকে সরকারি ব্যবস্থায় আমদানি করা চালের একটি চালানে লিভার ক্যান্সারের ঝুঁকি সৃষ্টিকারী বিষাক্ত উপাদান আফলাটক্সিন শনাক্ত হয়েছে। চট্টগ্রামের হালিশহর কেন্দ্রীয় খাদ্য গুদামে সংরক্ষিত ১৩৫ মেট্রিক টন চালে এ উপাদানের উপস্থিতি পরীক্ষায় ধরা পড়েছে। এ ঘটনার পর চালের চালানটির আওতায় আসা প্রায় ৯ হাজার ৫০০ মেট্রিক টন চালের বিতরণ ও সরবরাহ সাময়িকভাবে বন্ধ করেছে খাদ্য অধিদফতর। একই সঙ্গে চালের মান যাচাই এবং প্রাথমিক পরীক্ষায় কীভাবে চালটি খাবার উপযোগী হিসেবে ছাড়পত্র পেয়েছিলো, তা খতিয়ে দেখতে তদন্ত কমিটি গঠন করা হয়েছে।

সিঙ্গাপুরভিত্তিক প্রতিষ্ঠান অ্যাগ্রোকর্প ইন্টারন্যাশনালের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক দরপত্রের আওতায় চালগুলো ভারত থেকে আমদানি করা হয়। গত ২১ জুলাই ‘এমভি এইচটি পাইওনিয়ার’ জাহাজে চালের চালানটি চট্টগ্রাম বন্দরের বহির্নোঙরে পৌঁছায়। পরদিন খাদ্য অধিদফতরের পাঁচ সদস্যের একটি প্রতিনিধি দল জাহাজে গিয়ে চালের নমুনা সংগ্রহ করে। প্রাথমিক পরীক্ষায় চাল খাবার উপযোগী বলে বিবেচিত হওয়ায় ২৪ ও ২৫ জুলাই তা খালাস করা হয়।

খালাসের পর চাল পাঠানো হয় ঢাকার তেজগাঁও, চট্টগ্রামের হালিশহর ও দেওয়ানহাট এবং গাজীপুরের জয়দেবপুরের সরকারি খাদ্যগুদামে। তবে গুদামে পৌঁছানোর পর চালের রং ও গুণগত মান নিয়ে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের মধ্যে সন্দেহ তৈরি হয়। চাল মানুষের খাওয়ার অনুপযোগী হতে পারে—এমন আশঙ্কায় পরবর্তী পরিবহন সাময়িকভাবে স্থগিত করা হয়। এ বিষয়ে খাদ্য সচিব ও খাদ্য অধিদফতরের মহাপরিচালককেও লিখিতভাবে জানানো হয় বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

দ্বিতীয় পরীক্ষায় ধরা পড়ে আফলাটক্সিন

চালের মান নিয়ে আপত্তির পর গত ১৭ আগস্ট বাংলাদেশ ধান গবেষণা ইনস্টিটিউটের শস্যমান ও পুষ্টি বিভাগের মুখ্য বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা ড. শরীফা সুলতানা দীপ্তির নেতৃত্বে একটি দল চট্টগ্রামে গিয়ে হালিশহর ও দেওয়ানহাট কেন্দ্রীয় খাদ্য গুদামের চালের নমুনা সংগ্রহ করে পরীক্ষার জন্য পাঠায়।

পরবর্তী পরীক্ষায় হালিশহর গুদামে থাকা ১৩৫ মেট্রিক টন চালে আফলাটক্সিনের উপস্থিতি শনাক্ত হয়। গত ২৩ অক্টোবর হালিশহর কেন্দ্রীয় খাদ্য গুদামের ব্যবস্থাপক ইকবাল মাহমুদ এবং চট্টগ্রামের চলাচল ও সংরক্ষণ নিয়ন্ত্রক মো. সাকিব রেজওয়ান গণমাধ্যমকে বিষয়টি নিশ্চিত করেন।

তবে চালের বাকি অংশে আফলাটক্সিন রয়েছে কি না, থাকলে এর মাত্রা কত—তা নিশ্চিত করতে আরও পরীক্ষার প্রয়োজন রয়েছে। পুরো চালানের গুণগত মান যাচাইয়ের কাজও চলছে।

কী এই আফলাটক্সিন

আফলাটক্সিন এক ধরনের বিষাক্ত পদার্থ, যা অ্যাসপারগিলাস গোত্রের নির্দিষ্ট ছত্রাকের মাধ্যমে খাদ্যশস্যে তৈরি হতে পারে। উষ্ণ ও আর্দ্র পরিবেশে, বিশেষ করে যথাযথভাবে সংরক্ষণ না করা খাদ্যশস্যে এ ছত্রাকের বৃদ্ধি এবং বিষাক্ত পদার্থ তৈরির ঝুঁকি বাড়ে।

আফলাটক্সিনযুক্ত খাবার দীর্ঘদিন গ্রহণ করলে লিভারের গুরুতর ক্ষতি হতে পারে এবং লিভার ক্যান্সারের ঝুঁকি বাড়তে পারে। তাই খাদ্যশস্যে এ বিষের উপস্থিতি শনাক্ত হলে তা জনস্বাস্থ্যের জন্য গুরুত্বপূর্ণ উদ্বেগের বিষয় হয়ে দাঁড়ায়।

বিতরণ বন্ধ, তদন্ত কমিটি গঠন

ঘটনার পর খাদ্য অধিদফতর আপৎকালীন ব্যবস্থা হিসেবে চালের চালানটির আওতায় আসা প্রায় ৯ হাজার ৫০০ মেট্রিক টন চালের বিতরণ ও সরবরাহ বন্ধ রেখেছে। প্রাথমিক পরীক্ষায় চালকে খাবার উপযোগী ঘোষণা করা হলেও পরবর্তী পরীক্ষায় বিষাক্ত উপাদান শনাক্ত হওয়ার কারণ অনুসন্ধানে বিশেষ তদন্ত কমিটি গঠন করা হয়েছে।

প্রাথমিক পরীক্ষার নমুনা সংগ্রহ, পরীক্ষাগারের ফলাফল, চালের মান এবং সংরক্ষণ ও পরিবহনপ্রক্রিয়ায় কোনো অনিয়ম হয়েছিলো কি না—এসব বিষয় তদন্তের আওতায় আসতে পারে। তবে তদন্তের ফল প্রকাশ না হওয়া পর্যন্ত বিষাক্ত উপাদান কীভাবে চালের মধ্যে এসেছে, সে বিষয়ে নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যাচ্ছে না।

এ ঘটনায় আমদানি করা খাদ্যশস্যের মান নিয়ন্ত্রণ, পরীক্ষার নির্ভরযোগ্যতা এবং সরকারি গুদামে চাল পৌঁছানোর পর যাচাইপ্রক্রিয়া নিয়ে প্রশ্ন তৈরি হয়েছে। অবশিষ্ট চালের পরীক্ষার ফল ও তদন্তের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করবে পরবর্তী ব্যবস্থা।

সবার দেশ/কেএম