রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে ৩-২ গোলে আর্জেন্টিনার জয়

কেপ ভার্দে—আফ্রিকার ছোট্ট একটি দ্বীপরাষ্ট্র। জনসংখ্যা কম, ফুটবলের পরাশক্তিদের কাতারেও তাদের নাম নেই। তবে এবারের বিশ্বকাপে নিজেদের অভিষেকেই চমক দেখিয়েছে দলটি। গ্রুপ পর্বে স্পেন ও উরুগুয়ের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে রুখে দিয়ে অপরাজিত থেকেই নকআউটে ওঠে কেপ ভার্দে। তাই শেষ ষোলোর লড়াইয়ে আর্জেন্টিনার সামনে যে সহজ কোনও পরীক্ষা অপেক্ষা করছে না, তা আগেই অনুমান করা হয়েছিলো।

সে আশঙ্কাই সত্যি হলো। নির্ধারিত সময়জুড়ে দারুণ প্রতিরোধ গড়ে তোলে কেপ ভার্দে। তবে শেষ পর্যন্ত অভিজ্ঞতা, মানসিক দৃঢ়তা এবং লিওনেল মেসির নেতৃত্বে অতিরিক্ত সময়ে ৩-২ গোলের রুদ্ধশ্বাস জয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে কাতার বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা।

শনিবার বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায় মায়ামি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরু থেকেই বলের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের দখলে রাখে আর্জেন্টিনা। একের পর এক আক্রমণে কেপ ভার্দের রক্ষণভাগকে চাপে রাখেন লিওনেল মেসি, হুলিয়ান আলভারেজ ও এনজো ফার্নান্দেজরা।

ম্যাচের ২৯তম মিনিটে সে চাপেরই ফল পায় আলবিসেলেস্তেরা। বক্সের ভেতরে সুযোগ পেয়ে নিখুঁত ফিনিশে গোল করেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। এ গোলের মাধ্যমে বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথম ফুটবলার হিসেবে ২০ গোল করার অনন্য কীর্তি গড়েন তিনি। একই সঙ্গে চলতি আসরে নিজের গোলসংখ্যা সাতে নিয়ে গিয়ে গোলদাতাদের তালিকায় এককভাবে শীর্ষস্থানও দখল করেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।

মেসির গোলে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় আর্জেন্টিনা। তবে দ্বিতীয়ার্ধে বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। কোনও চাপ না নিয়েই পাল্টা আক্রমণে সুযোগ খুঁজতে থাকে কেপ ভার্দে। ৫৯তম মিনিটে সে প্রচেষ্টার সফল পরিণতি আসে। বক্সের কোণ থেকে দারুণ এক বাঁকানো শটে আর্জেন্টিনার গোলরক্ষককে পরাস্ত করে সমতায় ফেরান দেরয় দুয়ার্তে।

সমতায় ফেরার পর আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে কেপ ভার্দে। অন্যদিকে আর্জেন্টিনাও একের পর এক আক্রমণ চালালেও প্রতিপক্ষের সংগঠিত রক্ষণ ভাঙতে হিমশিম খেতে হয়। নির্ধারিত সময়ে আর কোনও দলই জয়সূচক গোল করতে না পারায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।

অতিরিক্ত সময়ের শুরু থেকেই আক্রমণের তীব্রতা বাড়ায় আর্জেন্টিনা। অভিজ্ঞতার ছাপ রেখে তারা আবারও এগিয়ে যায়। তবে লড়াকু কেপ ভার্দেও শেষ পর্যন্ত হার মানেনি। ম্যাচের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত তারা সমতা ফেরানোর মরিয়া চেষ্টা চালায়। তবুও শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে ৩-২ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা।

এ জয়ে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে নিজেদের শক্তিমত্তার প্রমাণ দিলো আর্জেন্টিনা। অন্যদিকে বিশ্বকাপে প্রথম অংশগ্রহণেই শেষ ষোলো পর্যন্ত উঠে এসে এবং আর্জেন্টিনার মতো পরাশক্তিকে অতিরিক্ত সময় পর্যন্ত চাপে রেখে বিদায় নিলেও কেপ ভার্দে অর্জন করেছে বিশ্ব ফুটবলের সমর্থকদের অকুণ্ঠ প্রশংসা। তাদের সাহসী পারফরম্যান্স ভবিষ্যতের জন্য বড় সম্ভাবনার ইঙ্গিত হয়ে থাকলো।

সবার দেশ/কেএম