শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ফাইনালের আশায় পাকিস্তান

এশিয়া কাপের ফাইনালে টিকে থাকতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয় ছাড়া আর কোনও বিকল্প ছিলো না পাকিস্তানের সামনে। আবুধাবিতে লঙ্কানদের ৫ উইকেটে হারিয়ে সে সমীকরণই মেলাল সালমান আলী আগার দল।

১৩৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ঝড়ো সূচনা করে পাকিস্তান। ওপেনার সাহিবজাদা ফারহান ও ফখর জামান প্রথম পাঁচ ওভারেই যোগ করেন ৪৩ রান। কিন্তু পাওয়ারপ্লের শেষ ওভারে ফিরতে হয় দুই ওপেনারকেই। এর পরপরই আরও দুটি উইকেট হারিয়ে নবম ওভার শেষে পাকিস্তানের স্কোর দাঁড়ায় ৫৭/৪—তখন লক্ষ্যটা কঠিনই মনে হচ্ছিলো।

এ বিপর্যয় সামাল দেন হুসেইন তালাত। প্রথমে মোহাম্মদ হারিসকে সঙ্গে নিয়ে কিছুটা স্থিরতা আনেন। হারিস বিদায় নিলেও তালাত এরপর মোহাম্মদ নওয়াজকে সঙ্গে পান। ষষ্ঠ উইকেটে দুজন মিলে গড়ে তোলেন অপরাজিত ৫৮ রানের জুটি। তালাত খেলেন ৩০ বলে ৩২ রানের ইনিংস, নওয়াজ ২৪ বলে করেন ৩৮ রান।

শুধু ব্যাট হাতে নয়, বল হাতেও আলো ছড়ান তালাত। অষ্টম ওভারে পরপর দুই বলে ফেরান চারিথ আসালাঙ্কা ও দাসুন শানাকাকে। শুরুতেই পাকিস্তানের বোলিং আক্রমণে ধাক্কা দেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। তার আগ্রাসী বোলিংয়ে প্রথম ছয় ওভারের মধ্যেই সাজঘরে ফেরেন কুশল মেন্ডিস ও পাথুম নিসাঙ্কা। আফ্রিদি শেষ পর্যন্ত নেন ৩ উইকেট। আবরার আহমেদ দেন মাত্র ৮ রান এবং পান ১ উইকেট।

ফলে শ্রীলঙ্কা তাদের ইনিংস গুটিয়ে নেয় ১৩৩ রানে। কামিন্দু মেন্ডিস একাই কিছুটা প্রতিরোধ গড়েন, করেন ৪৪ বলে ৫০ রান। শেষ ১০ ওভারে লঙ্কানরা সংগ্রহ করতে পারে মাত্র ৬৩ রান।

ছোট লক্ষ্য হলেও ব্যাটিং বিপর্যয়ে কিছুটা শঙ্কা তৈরি হয়েছিলো পাকিস্তান শিবিরে। কিন্তু তালাত-নওয়াজের জুটিই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। শেষ পর্যন্ত সহজ জয় নিয়েই ফাইনালের লড়াইয়ে টিকে রইলো পাকিস্তান।

সবার দেশ/কেএম