প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে উজবেকিস্তান

অবশেষে ইতিহাস গড়লো মধ্য এশিয়ার দেশ উজবেকিস্তান। ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে জায়গা করে নিলো তারা—এ প্রথমবারের মতো।

বৃহস্পতিবার রাতে আবুধাবির হজ্জা বিন জায়েদ স্টেডিয়ামে স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করেই কাঙ্ক্ষিত বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে দলটি।

গ্রুপ পর্বে উজবেকিস্তানের প্রয়োজন ছিলো মাত্র ১ পয়েন্ট। সে লক্ষ্য নিয়েই তারা নামে মাঠে, এবং রক্ষণভাগকে আঁটসাঁট রেখে নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে ইতিহাসের পাতায় নাম লেখায়।

গোলকিপার ইউসুপোভ ছিলেন দেয়ালের মতো

ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে বেশ কিছু আক্রমণে উজবেক রক্ষণকে ভাঙতে মরিয়া হয়ে উঠে আরব আমিরাত। তবে উজবেকিস্তানের গোলকিপার উতকির ইউসুপোভ ছিলেন যেন দুর্ভেদ্য দেয়াল। অন্তত তিনবার আমিরাতের শট তিনি চমৎকার দক্ষতায় ঠেকিয়ে দেন।

ম্যাচ শেষে উজবেক খেলোয়াড় ও সমর্থকদের মধ্যে উচ্ছ্বাস ছিলো চোখে পড়ার মতো। জাতীয় পতাকা হাতে উল্লাসে ফেটে পড়েন তারা।

উজবেক ফুটবলের স্বর্ণযুগের সূচনা?

সোভিয়েত ইউনিয়ন ভেঙে যাওয়ার পর ১৯৯2 সালে স্বাধীন উজবেকিস্তান আন্তর্জাতিক ফুটবলে পা রাখে। এরপর বহুবার এশিয়ান কাপসহ বিভিন্ন টুর্নামেন্টে ভালো পারফর্ম করলেও বিশ্বকাপের মঞ্চে কখনও দেখা মেলেনি দলটির। এবার অবশেষে সে প্রতীক্ষার অবসান ঘটলো।

বিশ্লেষকরা বলছেন, তরুণ প্রতিভা, টেকসই ফুটবল কাঠামো এবং দক্ষ কোচিংয়ের সম্মিলনেই এ সাফল্য সম্ভব হয়েছে। অনেকেই মনে করছেন, এ বিশ্বকাপ উজবেকিস্তানের ফুটবলে এক নতুন যুগের সূচনা করবে।

বিশ্বমঞ্চে নজর এখন উজবেকদের দিকে।

সবার দেশ/কেএম